À la sortie de Niederanven, entre ville et campagne, ce projet prend place dans une zone d’activités hétéroclite, au paysage peu caractérisé. La demande est pourtant très précise : transformer un ancien hall métallique construit pour une menuiserie en siège d’un bureau d’ingénieurs-conseils accueillant 80 collaborateurs. Le projet, développé en association avec l’architecte d’intérieur Nathalie Jacoby – NJOY, doit donner une nouvelle identité à une construction ordinaire, avec des moyens volontairement limités.

Démolir et reconstruire aurait sans doute été plus simple. Le choix est pourtant fait de travailler avec l’existant, d’en conserver la structure et les volumes principaux et de transformer ses contraintes en ressources pour le projet. Les bas de versants sont rehaussés afin de dégager deux niveaux pleinement utilisables.

Les nouvelles façades sont constituées de deux éléments répétitifs préfabriqués. De grands châssis associent un vitrage fixe pour les vues à un ouvrant opaque assurant la ventilation naturelle. Entre eux, des étagères autoportantes en ossature bois deviennent simultanément mobilier et façade : leur dos intègre l’isolation et un bardage extérieur en douglas brut de sciage. Architecture, enveloppe, mobilier et économie de moyens sont ainsi réunis dans un même dispositif constructif. Le rapport entre surfaces vitrées et opaques assure également un confort thermique été comme hiver, sans recours à la climatisation.

Au centre de l’ancien hall, un patio crée le paysage qui faisait défaut au site. Les espaces collectifs – cafétéria, secrétariat, salles de réunion et espaces de travail partagés – s’organisent autour de ce jardin intérieur, tandis que les bureaux individuels et de petits groupes occupent les façades extérieures. Coursives et espaces ouverts diffusent la lumière naturelle jusqu’au cœur du bâtiment.

Les matériaux et techniques constructives sont volontairement laissés visibles : béton, acier, bois, assemblages et structures appartiennent au vocabulaire quotidien des ingénieurs qui occupent les lieux.

Dans ce bâtiment destiné à ceux qui conçoivent la construction, architecture et technique deviennent ainsi une seule et même expression.